По решению Федерального суда в Америке такие известные персонажи как Ватсон, Холмс, профессор Мориарти, и другие герои популярных книг Артура Конан Дойла больше не будут защищаться законом США об авторских правах и, соответственно, теперь перешли в общественное достояние. Правда, это коснулось только тех произведений, которые вышли в свет до 1 января 1923 года.
Рубен Костелло, судья, решил, что образы популярного следователя и других героев в произведениях Дойла, опубликованных позднее 1 января 1923 года, остаются под охраной закона об авторских правах. Под защитой также останутся вторая супруга доктора Ватсона и игра Холмса в регби. Однако сами герои остаются общественным достоянием.
К Шерлоку Холмсу суд вернулся из-за иска в связи с опубликованием очередных рассказов о Шерлоке, которые написаны современными авторами. Компания, которая представляет наследников автора, требует возмещения денежной суммы за использование образа Холмса. Служитель закона Костелло в своем решении отметил, что авторам не нужны специальные разрешения на использование элементов из произведений Артура Конан Дойла, опубликованные до 1923 года.
Например, в Великобритании, образ сыщика давно не охраняется законом о защите авторских прав.
