Авторы произведений наделены двумя группами прав: личными и имущественными. Личные права представляют собой неразрывную связь с личностью автора и являются неотчуждаемыми от него ни при каких обстоятельствах. Правовая охрана таких прав осуществляется бессрочно ( как при жизни, так и после смерти автора).
Что же касается имущественных ( исключительных) прав, то срок их охраны является ограниченным. По общему правилу, срок действия имущественного права на любое произведение распространяется на весь период жизни его автора, а также на семьдесят лет после его смерти. Семидесятилетний срок исчисляется с начала года, который наступает после смерти автора, а не с даты его фактической смерти. Если произведение создавалось в процессе совместного творчества коллектива авторов, то семидесятилетний срок начинает исчисляться с начала года, который следует после смерти последнего из авторов творческого коллектива.
Следует отметить, что Россия предоставляет более длительный срок защиты авторских прав по сравнению с требованиями Бернской конвенции, которая ограничивает срок охраны авторских прав пятьюдесятью годами после смерти авторов, но при этом не ограничивает стран-участниц в продлении данного срока.