Согласно Гражданскому Кодексу РФ исключительные права на компьютерную программу / программный комплекс / базу данных могут принадлежать не только автору, но и любому другому лицу, которое в соответствии с законом получило статус правообладателя. Таким образом, исключительные права являются переходящими и могут менять владельца в отличие от авторских прав.
Изначально правообладателем является автор программы / базы данных, но правообладателем может стать и другое лицо, в зависимости от обстоятельств.
Исключительное право может перейти от автора к другим лицам по договору отчуждения, по наследству и т.д. В свидетельстве о регистрации при этом указываются как автор (авторы), так и правообладатель (правообладатели) компьютерной программы/базы данных.
Роспатент регистрирует компьютерную программу / программный комплекс / базу данных на лицо, подавшее заявку о регистрации. Заявка оформляется в соответствии с Правилами оформления, устанавливаемыми Административным регламентом Роспатента.
Как правило, правообладателем становится лицо, являющееся автором программы/базы данных, либо лицо, заказавшее разработку программы / базы данных.
Заказы на программы / базы данных зачастую поступают от организаций, использующих в своей деятельности компьютерные технологии, с целью более точного соблюдения тех или иных параметров (заводы, фабрики, технические службы, РЖД, организации, специализирующиеся на стандартизации и метрологии и т.д.).
Заказчиками (и в будущем правообладателями) являются также компании надеющиеся в будущем получать доход от использования программы / базы данных (программное обеспечение, требующее регистрации пользователя и систематическое отчисление денежных средств за использование).
Таким образом, правообладателем является то лицо, которое указано в качестве такового в свидетельстве о госрегистрации программы / базы данных.
