Патентное законодательство некоторых стран, в том числе США, позволяет запатентовать любые незначительные методы или технологии. В связи с этим возникло и получило широкое распространение такое явление как патентный троллинг.
Термин патентный троллинг появился в США в 1993 году. Патентные тролли представляют собой недобросовестных игроков на рынке промышленной собственности, которые не ведут производительной деятельности, но являются владельцами различных патентов и постоянно предъявляют патентные иски, чаще всего к известным компаниям. Патентными троллями могут быть как организации, так и физические лица.
Отличительной чертой патентных троллей является патентование различных технологий (большинство из которых являются общеизвестными или прямо следуют из уровня современной техники) без цели их использования в рамках своей компании и последующее агрессивное преследование других компаний по патентным искам.
Следует отметить, что деятельность таких компаний иногда бывает весьма успешной.
Так, один из патентных троллей – компания VirnetX в последние годы выиграла несколько патентных дел у таких гигантов рынка информационных технологий, как Microsoft и Apple.
В результате чего компания Microsoft в 2010 году пошла на заключение соглашения с VirnetX, которое обошлось ей в 200 миллионов долларов. А компания Apple пыталась отстоять свои права в суде штата Техас, но безуспешно.
Суд техасского города Тайлера обязал компанию Apple выплатить по патентному иску 368,2 миллионов долларов в пользу компании VirnetX за нарушение принадлежащих ей исключительных прав на технологию, которая была использована Apple для одного из приложений к смартфону iPhone 4S.
Согласно судебному решению, Apple при разработке приложения для видеозвонков использовала запатентованные компанией VirnetX методы, предназначенные для организации частной виртуальной сети (4 патента VirnetX).
Юристам VirnetX в очередной раз удалось доказать, что их патентные права были нарушены, несмотря на веские доводы представителей Apple о том, что специалисты VirnetX не являются изобретателями технологии, поскольку данные методы по сути являются общеизвестными.
После оглашения судебного решения акции Apple упали на четыре процента, а акции ее соперницы VirnetX поднялись сразу почти на двадцать восемь процентов. И это неудивительно, ведь деловой мир всегда остро реагирует на подобные сенсационные события.
Следует отметить, что компания VirnetX обладает по меньшей мере 45 патентами, по поводу которых у нее периодически возникают патентные споры с известными компаниями мировой величины.
